《剧院魅影》(The Phantom of the Opera)最早的原型是出自法国作家加斯顿·勒鲁(Gaston Leroux)的小说《Le Fantom De L'opera》。十九世纪到二十世纪初在法国蓬勃兴起了的各种惊险休闲小游戏、侦探、爱情小说,《Le Fantom De L'opera》便是其中的一员。不过它在当时其实并不是很有名的小说,甚至也不是勒鲁最有名的作品。但是在二十世纪二十年代,它却成为无声电影和早期恐怖电影的宠儿,解放前中国拍摄的电影《夜半歌声》就是根据此书改编的。在这些电影中,Phantom一直只是吸血鬼一类的怪物,电影投资者只是考虑他的形象如何能将观众吓个半死。